A la découverte du mastic de Chios

Le mastic de Chios, une résine naturelle 100% grecque

Le lentisque pistachier – pistacia lentiscus - est un arbuste de 2 mètres de haut et de 3 mètres de large que l’on trouve tout autour de la Méditerranée et qui se plait aussi bien au soleil qu’à l’ombre et dans tout type de sol. Cet arbuste persistant est connu pour sa résine aromatique à l'origine du mastic. Le seul ennemi du lentisque est le froid, notamment lorsqu’il est jeune. Le climat grec est donc un parfait allié pour sa croissance. Il peut tout de même résister à des températures de -12 °C ponctuellement.

Plantation d'arbres à lentisque sur l'île de Chios (Crédits photo © Anemos).

Comme son nom l’indique, le mastic de Chios est exclusivement produit sur cette île grecque. La résine est extraite de l’arbre à lentisque dont la variété - Pistachia Lenticus Var. Chia - n’est cultivée que dans la partie sud du pays. De nombreuses tentatives ont été effectuées pour essayer de cultiver ce pistachier sur d’autres îles grecques et même dans d’autres pays mais toutes se sont soldées par des échecs en raison du climat si particulier du sud de l’île de Chios. On parle même de microclimat. Cette particularité géographique lui a permis d’obtenir l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOP) depuis 1997.

La récolte du mastic se fait à la main (Crédits photo © Anemos).

La récolte du mastic est traditionnelle, artisanale et laborieuse, la plupart des tâches étant manuelles. Le processus de collecte se déroule sur plusieurs semaines, de mi-août à mi-septembre. Les arboriculteurs procèdent à la préparation du tronc en arrachant une partie précise de l’écorce afin que le mastic s’écoule. Au bout de deux à trois semaines, le mastic s’est accumulé et a séché au soleil : il est prêt à être récolté. S’en suit diverses étapes - tamisage, lavage et nettoyage - afin de le rendre propre à la consommation et à la commercialisation.

Des qualités thérapeutiques uniques

Utilisé depuis l’antiquité, le mastic est reconnu pour ses vertus naturelles comme la cicatrisation. Les premières références historiques indiquent qu’il était utilisé comme pâte à mâcher pour nettoyer les dents et rafraîchir l’haleine. On peut ainsi le considérer comme un des premiers chewing-gums au monde. Aujourd’hui, la communauté scientifique s’accorde à dire, à travers plusieurs documentations et études menées en laboratoire, que le mastic naturel de Chios possède de réels bienfaits sur la santé, surtout lorsqu’il est utilisé en complément alimentaire mais également en tant que sur le plan cosmétique.

Voici les principales vertus thérapeutiques du mastic :

• Super allié de l’estomac grâce à son activité anti-inflammatoire. L’utilisation du mastic peut aider en cas d’indigestion, de brûlures d’estomac et de tympanismes et il peut soulager en cas d'œsophagite, de gastrite, d’ulcère duodénal. Le mastic peut également être consommé en prévention, avant l’apparition de ces soucis.
• Réduit le mauvais cholestérol (LDL) et les triglycérides tout en améliorant le bon cholestérol (HDL).
• Réduit le risque de maladies cardiovasculaires et de diabète.
• Possède des propriétés antioxydantes et régénérantes pour la peau.
• Gage de protection de la bouche. En plus de prévenir et de réduire la plaque dentaire, il prévient et peut parfois guérir les caries pour avoir des dents propres et saines.

Le mastic aide tout simplement à avoir une bonne santé globale grâce à ses actions antioxydantes, antibactériennes et anti-inflammatoires.

Quels sont les produits au mastic ?

Le mastic est utilisé dans plusieurs domaines, sous différentes formes. Il s’achète principalement sous forme de larmes de mastic et de chewing-gum pour être mâché. Mais on peut le trouver sous d’autres formes. Par exemple dans l’alimentaire et en particulier en confiserie, où il existe un grand nombre de bonbons au mastic de Chios. Il est également utilisé en tant qu’épice pour donner un goût spécifique aux viandes et aux fromages. On le retrouve aussi de nombreuses pâtisseries telles que les loukoums.

Larme de mastic de Chios (Crédits photo © Anemos).

Le mastic est utilisé en distillerie dans la préparation de liqueurs et de l'ouzo car il réduit considérablement les effets nocifs de l’alcool tout en conférant à la boisson le goût spécifique et prononcé du mastic. Après les repas copieux, il est de coutume de boire une liqueur de mastic ou de prendre un café au mastic.

Dans le monde des cosmétiques, le mastic est répandu et utilisé sous forme d’huile de mastic et d’huile essentielle. On le retrouve dans des soins au mastic tels que les crèmes pour les mains, dans des savons et même dans des dentifrices car, comme nous l’avons évoqué dans cet article, le mastic est un gage de protection de la bouche et des dents.